Die Arten, die wir hier Mehlkäfer benennen, ähneln einander dabei, dass sie in Mehl und anderen Cerealien auftreten könnten. Sie sind flache, längliche, blanke Käfer mit fast parallelen Seiten. Ihr erstes Brustglied ist ziemlich breit.
Die größten der Arten sind schwarz, die Kleinsten rotbraun. Die Käfer gehören der Gattung der Schwarzkäfer (Tenebrionidae). Der Große Reismehlkäfer und die zwei Arten von Reismehlkäfern gehören derselben Familie, Tribolium. Die Systematiker haben Schwierigkeiten gehabt, den Status der einzelnen Arten in Ordnung innerhalb der Triboliumfamilie zu bringen.
Deshalb wird auch gesehen, dass die Quarantänelisten einiger Länder nur den Familiennamen mit ssp. begleitet erwähnen. Das bedeutet, dass alle die Arten der Familie den Status als Quarantänetier haben.